La grotta prende il nome dalla foca monaca, chiamata in passato dagli abitanti del territorio “bue marino”. Questo raro mammifero marino frequentava e abitava la grotta fino agli anni Ottanta, trovando rifugio nelle sue cavità e nelle acque del Golfo di Orosei.
Un grande sistema carsico nel cuore della Sardegna
La Grotta del Bue Marino fa parte di un vasto sistema carsico sotterraneo che si sviluppa per circa 72 km, dal Supramonte di Urzulei fino alle acque cristalline di Cala Gonone. Si tratta di un ambiente complesso, studiato ancora oggi dal punto di vista speleologico, geologico e biologico.
Il complesso della grotta si articola in tre grandi ramificazioni: il Ramo Nord, il Ramo di Mezzo e il Ramo Sud. Ciascuno di questi ambienti presenta caratteristiche differenti e contribuisce a rendere la Grotta del Bue Marino una delle cavità più importanti e suggestive della Sardegna.
I tre rami della Grotta del Bue Marino
Il Ramo Nord si estende per oltre 10 km ed è un’area di grande interesse speleologico. Il Ramo di Mezzo è costituito da una galleria sommersa lunga circa 5 km, accessibile solo con competenze e attrezzature specifiche.
Il Ramo Sud, invece, è attualmente l’unico aperto al pubblico. Si sviluppa per circa 8 km e rappresenta il collegamento fisico con il sistema carsico di Codula Ilune, uno dei più importanti della Sardegna. Proprio in questo ramo, a circa un chilometro dall’ingresso, avviene l’incontro tra l’acqua del mare e quella del fiume sotterraneo, creando paesaggi suggestivi e colori davvero unici.
Una grotta modellata dall’acqua
L’intero sistema carsico si trova all’interno di un massiccio calcareo risalente al periodo Giurassico, mentre la formazione della Grotta del Bue Marino viene datata a circa 4-6 milioni di anni fa.
La cavità è stata scavata nel tempo dall’azione del fiume sotterraneo Ilune, che con la forza dell’acqua dolce ha modellato il calcare, creando gallerie ampie, lineari e spettacolari. In alcuni periodi, il fiume riusciva ad allagare completamente la galleria, contribuendo alla continua trasformazione della grotta.
Ancora oggi la Grotta del Bue Marino è considerata una grotta attiva. Lungo il percorso è possibile osservare stalattiti con gocce d’acqua, colate umide, vaschette naturali di acqua pura e cristallina e cerchi concentrici generati dallo stillicidio dell’acqua piovana.
